Beste kralenketting (Pace Beads) voor afstandmeting

Een GPS is handig, tot de batterij het begeeft. Een kompas is goud waard, maar vertelt je niets over de afstand die je hebt afgelegd.

In de echte wereld van bushcraft en overlevingstechnieken draait het om back-to-basics.

Om systemen die altijd werken, ongeacht het weer of je stroomvoorziening. Daarom is de ouderwetse kralenketting, of pace beads, een van de slimste tools die je in je kit kunt stoppen. Het is een simpel systeem om je gelopen afstand bij te houden, zonder ingewikkelde technologie. In deze gids duiken we in de wereld van de pace beads, van het zelf maken tot de beste kant-en-klare sets die je direct kunt gebruiken.

Wat zijn Ranger Pace Beads?

Stel je een simpele kralenketting voor, meestal gemaakt van paracord, met een paar rijen kralen. Dat is alles. Pace beads zijn een eeuwenoud navigatiehulpmiddel dat oorspronkelijk door militairen, met name de Amerikaanse Rangers, werd gebruikt. Het systeem helpt je om bij te houden hoe ver je bent gelopen.

Elke kraal of elke rij kralen vertegenwoordigt een vooraf bepaalde afstand, bijvoorbeeld 100 meter of 1 kilometer.

Door een kraal te verplaatsen tel je elke voltooide sectie. Het is een fysieke, betrouwbare manier van tellen die je hoofd ontlast.

Je hoeft niet in je hoofd te blijven herhalen "hoe ver was het ook alweer?". Je kunt je concentreren op de omgeving, de gevaren en het plezier van je tocht.

Stap 1: Bepaal je persoonlijke staptelling

Het hart van het pace beads-systeem is je persoonlijke staptelling. Zonder een goede calibratie werkt het voor geen meter. Iedereen loopt anders.

De een maakt lange passen, de ander korte. En hangt er ook nog vanaf of je een zware rugzak op hebt en door de modder loopt. Je moet dus weten hoeveel passen jij nodig hebt om een bepaalde afstand af te leggen.

Een 'pas' is hierbij het belangrijkste: een pas is een dubbele stap, dus met je linkervoet en dan je rechtervoet. Tel dus niet je enkele stappen, maar je passen.

Om je telling te calibreren, zoek je een stuk vlakke, open grond.

Een voetbalveld is perfect, maar een meetlint van 100 meter werkt ook. Zorg dat je draagt wat je normaal in het veld draagt: je volledige uitrusting, je rugzak, je laarzen. Loop die 100 meter en tel je passen. Schrijf dat getal op.

Doe dit een paar keer en neem het gemiddelde. Stel, je telt 60 passen over 100 meter.

Dan is jouw persoonlijke 'pace count' 60 passen per 100 meter. Dit getal is je magische nummer.

Stap 2: Pace beads zelf maken of kopen

Nu je je pace count weet, heb je een tool nodig. Je kunt kiezen voor de DIY-route of voor een kant-en-klaar product. Beide hebben hun charme.

Zelf maken geeft je een diepere connectie met je materiaal en je kunt het volledig naar je wensen aanpassen.

DIY stappenplan

Kopen is snel, makkelijk en vaak net iets strakker afgewerkt. Zelf pace beads maken is een fluitje van een cent.

Je hebt niet veel nodig en het resultaat is uniek. Het is een perfect klusje voor een regenachtige avond in het kamp. Je rijgt de kralen op de paracord.

Benodigde materialen

• Een stuk paracord van ongeveer 50-60 cm.
• 13 kralen. Het werkt het beste als je twee kleuren gebruikt, bijvoorbeeld 4 kralen van kleur A en 9 van kleur B (dit is de militaire standaard).
• Een aansteker of lucifers.
• Een mes.

Werking van het kraalsysteem

De 4 kralen van de ene kleur gebruiken we om de 'tientallen' te tellen (bijvoorbeeld 10 passen per kraal, dus 40 passen).

De 9 kralen van de andere kleur tellen de enkele eenheden (bijvoorbeeld 10 passen per kraal, dus 90 passen). In totaal kun je met 13 kralen dus 130 eenheden tellen. Als je een pace count van 60 passen per 100 meter hebt, dan is elke kraal dus goed voor 100 meter. Je kunt dus 1300 meter meten met een simpele set van 13 kralen.

Je begint met alle kralen aan één kant. Elke keer als je je ingestelde afstand (bijvoorbeeld 60 passen) hebt gelopen, verplaats je één kraal naar de andere kant. Zo kun je nauwkeurig de afstand schatten die je hebt afgelegd; als je 600 meter hebt gelopen, heb je 6 kralen verplaatst.

Stap 3: Gebruik van pace beads in het veld

Eenmaal in het veld is het systeem simpel. Zorg dat je je pace count paraat hebt.

Je bevestigt de beads makkelijk aan je schouderriem van je rugzak of aan je uitrusting, zodat je er makkelijk bij kunt.

Voordat je begint met lopen, zet je alle kralen aan de startkant. Zodra je begint met lopen, tel je je passen. Wanneer je je doelgetal bereikt (bijvoorbeeld 60 passen), verplaats je de eerste kraal.

Dan begin je weer opnieuw met tellen van 0. En zo ga je door.

Het systeem werkt tot een bepaalde afstand. De bronnen geven aan dat je met een standaard set van 13 kralen tot ongeveer 5 kilometer kunt meten. Als je verder wilt, moet je een extra setje meenemen of je kralen opnieuw indelen. Vergeet niet dat dit systeem een schatting is.

De invloed van terrein en uitrusting is groot. Als je een steile helling opgaat of tegen de wind inloopt, zul je je passen per 100 meter zien toenemen.

Je zult dan je telling moeten aanpassen. Het is een dynamisch proces, geen statisch getal.

Voordelen van pace beads ten opzichte van GPS

Waarom zou je kiezen voor dit simpele systeem in plaats van een moderne GPS? De voordelen zijn duidelijk voor wie in de frontier freedom-sfeer zit.

• Altijd werken: Geen batterijen die leegraken. Geen signaal dat wegvalt. Je pace beads werken in de diepste canyon, onder dicht bladerdak en bij temperaturen ver onder nul.
• Stil en discreet: Geen piepende en bliepende geluiden. Handig voor jagen of als je onopgemerkt wilt blijven.
• Focus op de omgeving: In plaats van constant op een schermpje te staren, ben je met je aandacht bij het terrein, de navigatie met kompas en de omgeving. Dit is essentieel voor echte overlevingssituaties.
• Duurzaam: Een stuk paracord met kralen gaat een leven lang mee. Het is onverwoestbaar.

Natuurlijk heeft een GPS ook voordelen, zoals nauwkeurige coördinaten. Maar blindelings vertrouwen op je smartphone GPS is riskant; als het erop aankomt, is een back-up systeem als pace beads onmisbaar.

Het is de ultieme verzekering voor je navigatie, al blijft een betrouwbaar GPS-apparaat voor survival onmisbaar in de wildernis.

De markt: Kant-en-klare sets

Als je niet zelf wilt knutselen, is er een markt voor kant-en-klare pace beads. Deze sets zijn vaak netjes afgewerkt en direct klaar voor gebruik.

Op platforms zoals Amazon.nl vind je verschillende opties. Een goed voorbeeld is de 'pacecounting-navigatiekralen-wandelkralen-landnavigatie-karabijnhaak'.

Dit type product combineert de kralen vaak met een karabijnhaak, zodat je ze eenvoudig aan je uitrusting kunt klikken. Deze sets zijn vaak gemaakt van duurzame materialen en zijn direct te gebruiken. De prijzen voor dergelijke sets liggen meestal tussen de €5 en €15, afhankelijk van de materialen en het merk.

Ze zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren en materialen, van simpele plastic kralen tot robuuste houten of metalen kralen. Let bij aanschaf op dat de kralen soepel over het koord bewegen, maar niet te los zitten.

Je wilt niet dat ze tijdens een hobbelige tocht vanzelf verschuiven. De set van 13 kralen is de standaard en voldoet voor de meeste dagtochten. Weeg ze even: een lichtgewicht set weegt ongeveer 3 tot 5 gram, wat je in je uitrusting amper zult merken.

Aanbevelingen en waar te kopen

De keuze hangt af van je budget en je voorkeur voor DIY versus kant-en-klaar. Voor de minimalistische DIY-er (€0 - €5): Ga zelf aan de slag.

Koop een stukje paracord en een zakje kralen bij een hobbywinkel of online.

Je hebt een perfect functioneel setje voor minder dan een paar euro. Het materiaalgewicht is verwaarloosbaar. Voor de praktische gebruiker (€5 - €15): Kies voor een kant-en-klare set zoals de genoemde 'pacecounting-navigatiekralen' op Amazon.nl.

De karabijnhaak is een handige toevoeging. Zoek naar sets met kralen van hout of sterk kunststof. Deze zijn licht en duurzaam. De prijs-kwaliteitverhouding is hier vaak goed.

Voor de liefhebber (€15 - €30+): Er zijn ambachtelijke makers te vinden die handgemaakte pace beads van hoogwaardige materialen aanbieden.

Denk aan kralen van edelhout of titanium, met stevig paracord. Deze zijn niet alleen functioneel, maar ook een stukje vakmanschap dat je met trots draagt.

Waar je ze koopt? De eenvoudigste optie is online. Zoek op 'pace beads', 'pace counting beads' of 'ranger beads'.

Webshops voor outdoor en survival, en grote marktplaatsen zoals Amazon.nl, hebben een ruim aanbod.

In fysieke outdoorwinkels zul je ze minder snel vinden, maar het is de moeite waard om te informeren. Het zelf maken blijft echter de meest authentieke en leerzame optie.